Varkaus mielletään lähinnä teollisuuskaupungiksi.  Voimakas paperi- ja konepajateollisuus ovat olleet  jo vuosikymmenten ajan kuvaa luomassa ja ovat sitä mitä suurimmassa määrin edelleen. Perusteollisuus on synnyttänyt myös palvelusektorille lukuisan määrän työpaikkoja tyydyttämään kysyntää kulloisenkin tilanteen vaatimusten mukaan.  Jo pitkään teollisuudessa käynnissä ollut voimakas rakennemuutos on osaltaan luonut paineita ja tarvetta laajentaa elinkeinoelämän kasvualustaa mahdollisesti kokonaan uusien työpaikkojen luomiseksi.  Kaupungin kehittämisstrategiassa onkin yhdeksi tavoitteeksi asetettu matkailun kehittäminen.  Ala on kaikenkaikkiaan varsin haastava.  Edellyttäähän matkailun kehittäminen yleisesti ottaen samaa kuin teollisuudessa "jalostusasteen nosto" , investointeja.  Tiedämme varsin hyvin, että itäinen naapurimme, vaikkapa vain Pietarin kaupunki, on merkittävä matkailulllinen potentiaali.  Mutta tiedämme myös, ettei kaupunkimme ole sijainniltaan EU:n ja Venäjän välisen rajaliikenteen kohtauspaikka, kuten läheiset Imatra, Lappeenranta ja Virolahti ovat, jonne investoidaan voimakkaasti palvelusektorin toimintoihin. Jotain matkailuvirroista suuntautuu luonnollisesti myös kauempana oleviin sisämaan kaupunkeihin.  Täällä kaupungissamme tulisi  lähteä liikkeelle pienin askelin ja pyrkiä hyödyntämään vesiliikenteen tarjoamaa kaupallista volyymiä.  Veneilijät eivät pääse kaupungin ydinkeskustaan.  Aiemmin Pirtinniemessä oli Valtionlaituri ja laituri myös Leppävirta-laivalle,  jotka olivat lyhyen matkan päässä kaupungin kaupallisista palveluista.  Valitettavasti niistä luovuttiin jo kauan sitten ja alue on puuvarastona.  Joensuun radan matala silta tulppaa osaltaan tehokkaasti liikenteen Navitaksen rantaan. Taipaleen kanava on liian kaukana kaupungin keskustasta. Matkailullisesti onneton ratkaisu oli rakentaa Kopolanvirtaan matala silta, joka estää laivaliikenteen tämän kaupunkimme kauneimman vesireitin Haijan kanavan- Kopolanvirran kautta laajoille ylävesille.  Mitä esilletuotujen asioiden eteen voitaisiin tehdä, voi itsekukin ja erityisesti tulevat kunnanvaltuutetut tykönänsä pohtia.

Ahti Immonen
kuntavaaliehdokas ( kesk.)